Johannes Itten wurde vor allem durch seine Lehrtätigkeit, u. a. am Bauhaus, und seine theoretischen Schriften bekannt. Die Untersuchung der Farbwirkung und Farbgesetze - er entwickelte z. B. den Farbstern - stand schon zu seiner Zeit am Bauhaus im Mittelpunkt seiner Arbeit.
Durch seine mannigfaltigen Aktivitäten blieb dem Künstler wenig Zeit für die eigene gestalterische Arbeit. Erst Mitte der 1950er Jahre fand Itten wieder die Ruhe zur intensiven Beschäftigung mit der Malerei. Aus dieser Zeit stammt das Gemälde "Leuchtendes Rot". In seiner Gestaltung griff Itten auf die Kompositionsprinzipien seiner hochformatigen, geometrischen Arbeiten der Jahre 1915/16 zurück.
Charakteristisch für sein Spätwerk ist auf der einen Seite eine klare geometrische Formensprache. Die zeitgleich entstandenen expressiven Arbeiten zeigen jedoch, dass es Itten nicht um rationale Gestaltungsprinzipien ging. Die sich hier zeigende Polarität im künstlerischen Ausdruck war schon in seinem Frühwerk angelegt. Sein starkes Interesse an östlicher Philosophie und das Streben nach Erkenntnis einer inneren, kosmischen Ordnung wurde bestimmend für seine Arbeit, aber auch für seine Lebenshaltung.